As autoridades norte-americanas continuam à procura de Vance Boelter, de 57 anos, suspeito do assassinato da senadora estadual democrata do Minnesota, Melissa Hortman, e do seu marido. O crime ocorreu na residência do casal, e Boelter terá surgido disfarçado de agente da polícia, utilizando inclusive um carro com luzes e insígnias que imitavam um veículo oficial.

A polícia encontrou este domingo um segundo veículo pertencente ao suspeito, o que indica que poderá ainda estar nas imediações do Minnesota. Em comunicado, as autoridades do condado de Sibley apelaram à população para manter as portas trancadas, proteger os veículos e relatar qualquer movimento suspeito ao número de emergência. Estão também a realizar buscas casa a casa.

O governador do Minnesota, Mike Walz, afirmou que tudo indica que o ataque teve motivações políticas, uma vez que os alvos principais eram membros do Partido Democrata. Além de Hortman, Boelter também atacou o senador John Hoffman e a sua esposa, Yvette, que sobreviveram ao ataque, estando ambos hospitalizados em estado estável.

A senadora Amy Klobuchar confirmou à NBC News que Boelter pode ainda estar no Minnesota ou em estados vizinhos, como o Dakota do Sul, onde também foi emitido um alerta policial. Klobuchar alertou: “Este homem pode matar num segundo. Não se aproximem dele, liguem imediatamente para a polícia.”

O ataque começou na madrugada de sábado. A polícia foi chamada primeiro à residência dos Hoffman por volta das 02:00 (hora local), e depois, cerca de uma hora e meia mais tarde, à casa dos Hortman. Ao chegarem ao local, os agentes encontraram um veículo semelhante ao da polícia estacionado com as luzes de emergência ligadas. Um homem com uniforme policial saiu da casa e abriu fogo sobre os agentes, conseguindo escapar na troca de tiros.

Segundo Mark Bruley, chefe da polícia local, Boelter usava equipamento policial extremamente convincente, incluindo colete, taser e um distintivo “muito semelhante” ao oficial. No interior de um dos seus veículos, foi descoberta uma lista com mais de 70 nomes de alvos, incluindo defensores dos direitos reprodutivos e políticos democratas de vários estados.

O FBI e outras agências continuam envolvidos na operação de busca, classificando Boelter como “altamente perigoso.