O embaixador dos Estados Unidos junto da NATO, Matthew Whitaker, afirmou esta quarta-feira que o compromisso norte-americano com a Aliança Atlântica “permanece total e inabalável”. No entanto, exigiu que os aliados europeus aumentem de forma urgente os seus orçamentos de defesa, propondo uma meta ambiciosa de 5% do PIB já a partir de 2025 — um salto significativo face aos 2% acordados em 2014.

Falando em conferência de imprensa a partir da sede da NATO, em Bruxelas, Whitaker declarou que esta proposta será levada à cimeira da NATO, a decorrer este mês em Haia, e que “não se trata de uma sugestão”, mas de uma exigência essencial para garantir a dissuasão militar da Aliança face às ameaças atuais. O diplomata alertou que esperar até 2032, como sugerido pelo secretário-geral Mark Rutte, seria “insuficiente”.

Entre os temas abordados, destacou-se a necessidade de modernização militar, incluindo resposta a ameaças como ataques cibernéticos, guerra híbrida e o uso crescente de drones por parte da Rússia e de grupos apoiados pelo Irão. Whitaker afirmou que os EUA estão a incorporar, em tempo real, lições do campo de batalha da Ucrânia nos seus planos estratégicos.

Sobre a guerra na Ucrânia, reiterou que a posição do Presidente Donald Trump passa por uma solução diplomática e não puramente militar, e reforçou a importância de negociações de paz urgentes para pôr fim ao conflito, que já causou milhares de vítimas civis e militares.

A defesa do flanco norte da NATO, incluindo o Ártico, também foi tema da conferência. Whitaker sublinhou que Trump está atento à segurança no “High North”, tendo levado mapas do Ártico ao Senado norte-americano para destacar a importância da região.

Questionado sobre a possibilidade de a Rússia ser formalmente designada como “ameaça comum” na declaração final da cimeira da NATO, Whitaker não confirmou, indicando que o foco será o reforço financeiro e estratégico da Aliança.