O futebol português está de luto. Jorge Costa, lendário capitão do FC Porto e figura incontornável do desporto nacional, morreu esta terça-feira aos 53 anos, vítima de uma paragem cardiorrespiratória. O antigo internacional português sentiu-se mal por volta das 12h30, no Centro de Treinos do Olival, sendo de imediato assistido e transportado pela VMER de Gaia para o Hospital de São João. Apesar das tentativas de reanimação, o óbito foi declarado às 14h17.
Conhecido como “o Bicho”, Jorge Costa foi uma referência do FC Porto durante mais de uma década, somando 383 jogos oficiais entre 1992 e 2005. Como capitão, ergueu troféus memoráveis: uma Liga dos Campeões, uma Taça UEFA, uma Taça Intercontinental, oito títulos da I Liga, cinco Taças de Portugal e cinco Supertaças. Representou também Portugal em 50 ocasiões na seleção principal, tendo sido campeão mundial de sub-20 em 1991.
A notícia da sua morte gerou uma onda de pesar em todo o país. O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, destacou a sua “garra, força e energia” e apontou-o como “exemplo para as gerações seguintes”. O primeiro-ministro, Luís Montenegro, manifestou-se “chocado” com a perda “inesperada e precoce” de alguém que considerou um exemplo de dedicação ao futebol.
A Federação Portuguesa de Futebol lembrou Jorge Costa como uma das figuras mais marcantes da geração que ajudou a afirmar o futebol português a nível internacional, enquanto a Liga Portuguesa de Futebol Profissional destacou a sua “paixão, liderança e dedicação ao jogo”.
Também clubes rivais como Sporting e Benfica prestaram homenagem, sublinhando o seu contributo ao futebol nacional. O Comité Olímpico de Portugal e o Charlton Athletic, clube inglês onde jogou em 2001/02, manifestaram o seu pesar, recordando o ex-jogador como um símbolo de força e entrega ao desporto.
Vítor Baía, seu ex-companheiro no FC Porto e na seleção, escreveu uma emotiva mensagem nas redes sociais, referindo-se a Jorge Costa como “um capitão e um amigo” e lembrando-o como “a alma do balneário”. O treinador Fernando Santos, que o orientou no FC Porto, também lamentou profundamente a perda, descrevendo-o como um verdadeiro líder dentro e fora de campo.
Jorge Costa era, atualmente, diretor para o futebol profissional do FC Porto. A sua morte representa uma enorme perda não só para os portistas, mas para todo o futebol português. A memória do “Bicho” viverá para sempre nos corações de adeptos, colegas e amigos.