Eisenhüttenstadt, localizada no leste da Alemanha junto à fronteira com a Polónia, está a promover uma iniciativa inédita para contrariar a perda de população: oferecer duas semanas de alojamento gratuito, entre 6 e 20 de setembro, a pessoas interessadas em conhecer e possivelmente mudar-se para a cidade.

A campanha, intitulada “Make Plans Now”, é dirigida a profissionais qualificados, trabalhadores remotos, ex-residentes e qualquer pessoa que deseje uma mudança de vida. Durante este período, os participantes terão acesso gratuito a um apartamento mobilado no centro da cidade e poderão participar em diversas atividades organizadas pelo município, incluindo visitas guiadas, excursões, e encontros com empresas locais.

Além de dar a conhecer o quotidiano e a comunidade local, a cidade pretende incentivar os participantes a instalarem-se de forma permanente. Empresas da região estarão disponíveis para oferecer estágios, programas de integração e entrevistas de trabalho.

Eisenhüttenstadt, cujo nome significa literalmente “Cidade da Siderurgia”, foi fundada em 1950 como a primeira cidade planeada da antiga Alemanha de Leste. Originalmente chamada Stalinstadt, foi construída em torno de uma enorme siderurgia — ainda hoje em funcionamento — e distingue-se pela sua arquitetura socialista, que atrai visitantes e entusiastas da história urbana.

Com uma população que caiu de mais de 50 mil para cerca de 24 mil desde a reunificação da Alemanha, as autoridades locais procuram revitalizar a cidade, aproveitando o seu património arquitetónico e as oportunidades de emprego na indústria metalúrgica, que ainda emprega cerca de 2.500 pessoas.

As candidaturas para o programa estão abertas até ao início de julho. A cidade espera que esta experiência gratuita possa ser o primeiro passo para um novo capítulo na vida dos participantes — e no futuro de Eisenhüttenstadt